El rastro más antiguo de la vida humana en Shida Kartli se encontró entre el río Lamiskana, los ríos Kavtura y Tedzami, donde se descubrieron herramientas paleolíticas . El área ya estaba bastante poblada durante la Edad del Bronce (III milenio antes de Cristo). 

Cuando Parnavaz amplió su autoridad sobre todo Kartli y Egris se unió a la región. Shida Kartli se convirtió en una unidad administrativa y el Spaspeti (jefe del ejército) se convirtió en el jefe de la misma. El descubrimiento de numerosas monedas en el territorio de Shida Kartli es la prueba de que Iberia tenía una intensa relación comercial-económica con el otro lado del mundo. En el siglo I a. C., el comandante de Roma, Pompeyo, conquistó Kartli. En los siglos I-III, el reino de Iberia se fortaleció aún más. Las relaciones feudales se han establecido desde el siglo IV en el antiguo estado de Kartli . Este proceso fue contribuido por la proclamación del cristianismo como religión estatal en Kartli en la década de 1930. 

En el siglo VII, Georgia fue conquistada por los árabes y toda la carga de la dominación árabe recaía en las regiones interiores de Kartli. En el período de David el Constructor, Georgia se unió como monarquía. Shida Kartli lideraba la vida económica y cultural del país. La vida cultural se desarrolló en los siglos medievales como la literatura, el pensamiento filosófico, la carpintería, la pintura monumental, el estampado, las obras de arte manuscritas y la talla en piedra. 

En los siglos XVII-XVIII, la parte noroeste de Shida Kartli se llamaba Upper Kartli. Desde el primer cuarto del siglo XVII, después de la conquista otomana de Samtskhe-Saatabago, el histórico Kartli superior se separó del reino de Kartli y el nombre se retiró a la parte noroeste de Shida Kartli. Actualmente, la parte norte del histórico Shida Kartli está incluida en el Distrito Autónomo de Osetia del Sur y el Municipio Dusheti. La región de Shida Kartli incluye los municipios de Gori, Kaspi, Kareli y Khashuri en este momento, sin contar los dos municipios que están ocupados por Rusia (Tskhinvali y Yava).